1978年，党的十一届三中全会后，在改革开放政策指引下，作为生产资料的钢材作为商品首次进入流通市场。1979年7月15日，在原“上海生产资料展销会”的基础上发展起来的“上海生产资料交易市场”，成为新中国成立以来第一家从事钢材、化工等工业生产资料贸易的生产交易市场，受到国内外的高度关注。
时下钢材期货市场、钢材电子交易模式在不断创新
1978年，党的十一届三中全会后，在改革开放政策指引下，作为生产资料的钢材作为商品首次进入流通市场。1979年7月15日，在原“上海生产资料展销会”的基础上发展起来的“上海生产资料交易市场”，成为新中国成立以来第一家从事钢材、化工等工业生产资料贸易的生产交易市场，受到国内外的高度关注。改革开放30年来，上海生产资料交易市场得到快速发展。自上世纪90年代起，每年的贸易额达到30亿元，从2000年开始，曾连续进入上海商品交易市场成交额20强行列。自从中国第一家钢材交易市场诞生之后，这种票据式现货钢材交易市场、钢材城等犹如雨后春笋般在各地涌现。到2009年，上海建立各类钢材交易市场44家，钢材仓库300多个，钢贸企业12100多家；而在全国已有1000多家钢材现货交易市场，从事钢材贸易的企业达30万余家之多。
当时，各地对现货钢材交易市场建设十分重视。早在1990年10月，根据国务院文件精神，上海市政府颁布文件，建立上海市场管理委员会，统一管理上海市的钢材市场。钢材市场管委会由市计委及市物资、工商、物价、税务局五个部门组成，联合发布了《上海市钢材市场管理办法（试行）》，允许县以上钢铁企业自销的钢材进入市场销售。
票据式现货钢材交易市场的出现，结束了钢铁产品的政府统一调配，使钢铁作为商品进入市场。因此，市场机制开始在钢铁资源配置中发挥基础性作用，有效地贯通了钢铁供应链上、下游的渠道，及时又正确地反映了需求，这在一定程度上也促进了我国钢铁生产。这是其一。
其二，在钢铁供应链上，钢材交易市场采用了符合我国实际国情的方式运作，成为区域钢材流通的枢纽，发挥了优化市场、资源集聚和培育流通企业的三大功能。
其三，钢材市场这一新生事物出现后，特别在大量民间资本流入钢铁流通领域，成为推动钢铁流通业发展的重要活力源泉。
当时，钢材市场都为票据式批发市场，具有聚集效应强、兼容性好、经营成本低的优势。此外，票据市场实现资金流和商品流分离，能方便地选择物流线路与时间结点，有效地降低物流成本。钢材市场的出现，有效地维持了市场秩序，受到了钢铁流通企业的青睐。
然而，自2008年金融危机之后，特别在近几年，这种票据式现货钢材交易市场却逐渐衰落了，一些市场步履艰难，难以为继，有的歇业，有的关闭。
目前，沪上其它的一些票据式现货钢材市场经营亦很艰难，日子并不好过。市场人气不足，冷冷清清，交易量逐年“缩水”，离场户多于进场户。特别是2012年，有的市场已经歇业，有的几乎成为“空壳”，处于瘫痪状态。还有市场为了生存，钢贸商退场了，引进了美容、银行、文具、旅游、画室等，已不再是名符其实的钢材交易市场。
近年来，这种票据式现货钢材交易市场为什么逐渐日趋萧条，走下坡路呢？在采访中，一些钢贸公司经营者及业内人士认为有众多原因。上海市钢贸商会副会长、上海五波钢结构材料有限公司董事长任庆平对《中国冶金报》记者说，如今国内钢材市场面临的大环境与往前不一样了，近年来我国钢铁产能大幅增长，供给严重过剩，钢材进入“买方市场”，供大于求矛盾不断加剧，钢材贸易已经进入微利时代，钢厂的每吨钢的效益是4块2毛钱，钢贸商的盈利更差，甚至亏本。在这种市场环境下，钢贸商为了降低经营成本，改变原来的在市场设点，注重分销的经营模式，而是拓展下游终端市场，不需要进驻现货钢材交易市场，进行票据式销售。任庆平说今年他们公司经营的5万多吨中厚板，都是直接提供给下游终端用户，而且没有设一吨库存，这种经营模式就不需要在票据式现货市场进行，公司本部就能直接操作。他们公司已经不在这种票据式现货市场设点经营了。
何况，时下钢材期货市场、钢材电子交易模式在不断创新，推出了许多更贴近现货市场的交易方式，如钢材电子现货交易市场、钢材超市、现货钢材“竞标拍卖”，等等，而且钢材的交易品种繁多，价格优势明显，吸引了不少下游终端用户和中间贸易商，这对票据式现货钢材市场造成直接冲击。
一些钢贸商还认为，这种票据式现货钢材市场的交易模式受到电子交易市场、期货市场的冲击，新型的钢材交易模式正在逐渐取代传统的钢材销售方式，也是导致现货市场的持续降温，没有人气。这些年来，钢材的电子商务快速发展，螺纹钢、线材、热卷等钢材都可以在电子市场交易，贸易商只要用鼠标一点，各类钢材的可供资源、产地、品牌、价格、仓库等一目了然。特别是上海钢贸商大户都建立了自己的网上营销系统，订货、查询、销售都可以通过互联网搞定，那些原先设在现代钢材交易市场内的“分销点”基本退租，以节省租金及其它经营成本。一批大型钢贸公司都从现货钢材交易退了出来，使这种有形的票据式现货钢材市场失去了影响力。在采访中，上海宝夏物贸发展有限公司总经理何永华指着电脑屏幕说，他们公司进的钢材资源，其中不少是从电子盘上进货的，还可以利用套保功能，规避市场风险。
再有，如今不少钢贸商为了适应市场环境的变化，从贸易商向服务商转变，为客户提供增值服务，求得自身的生存发展，注重集采购、加工、配送、融资融为一体的一条龙服务模式，降低流通成本，受到众多下游企业的青睐。而这种一条服务模式，票据式现货钢材市场都不具备，不能满足钢贸商的需求，如有的客户在现货市场买的钢材，不能在市场里直接进行剪切、开平，而是要转到其它钢材加工配送中心进行，往返的运输、仓储、人力等，增加了客户的采购成本，这也是目前票据式现货钢材市场存在的致命伤。在与无形市场竞争中明显处于劣势。
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